Πρώτη μου σκέψη γράφοντας αυτό το άρθρο ήταν η άποψη ενός φίλου μου λίγα χρόνια πριν όταν τον ρώτησα γιατί πήρε iPod με 170€ και όχι ένα φθηνό mp3 player με 30€ και με τα υπόλοιπα 150€ να πάει διακοπές για 3 ημέρες∙ “Ναι ρε φίλε, αλλά είναι Apple”.

Αυτό όμως δεν σημαίνει τίποτα. Από πότε αυτή η εταιρία βγάζει ποιοτικά προϊόντα? Από ποτέ. Αυτό που καταφέρνει είναι να έχει όμορφες γυαλιστερές συσκευές που ασυναίσθητα ο άνθρωπος θεωρεί καλές κρίνοντας από την εμφάνιση. Από άποψη hardware, η Apple βρίσκεται πολύ πιο πίσω από όλες τις εταιρίες υπολογιστών. Πιο εύστοχα θα μπορούσαμε να πούμε ότι οι υπολογιστές της Apple δεν είναι δικής της κατασκευής. Όλα τα εξαρτήματα είναι κατασκευασμένα από άλλες εταιρίες όπως Toshiba για τους δίσκους των iPod, μνήμες της kingston,  οι κάρτες γραφικών στα mac είναι των nVidia και Ati και η λίστα θα μπορούσε να συνεχίζεται για πολύ ακόμα. Το περιτύλιγμα όμως είναι όμορφο και γυαλίζει!

Από άποψη ποιότητας θα ήταν αστείο να πούμε ότι τα προϊόντα της Apple είναι καλύτερα από αυτά της DELL, της IBM, της MSI ή ακόμα και της Microsoft. Πώς όμως δικαιολογείται όλος αυτός ο χαμός των ακριβών συσκευών που δεν προσφέρουν κάτι για τα λεφτά τους?

Ποιότητα εναντίων Τιμής

Αντίθετα με την πεποίθηση ότι η τιμή βασίζεται στα υλικά, η ψυχολογία είναι αυτή η οποία έδωσε τις τιμές στα προϊόντα της Apple. Ακούω κάθε μέρα να μου λένε ότι “είναι ακριβό είναι και καλό” και ότι “αυτό είναι της τάδε μάρκας άρα είναι ποιοτικό“. Όχι δεν είναι, σου φαίνεται συναρπαστική και άκυρη η απάντησή μου?. Οι υπολογιστές της Apple ΚΑΤΑΣΚΕΥΑΖΟΝΤΑΙ ΣΤΗΝ ΚΙΝΑ ΚΑΙ ΤΗΝ ΚΟΡΕΑ όπως και όλοι οι υπόλοιποι υπολογιστές του κόσμου, από τα ίδια εργοστάσια και από τους ίδιους εργάτες. Δεν προσφέρουν κάτι παραπάνω από ένα κινέζικο προϊόν αντίστοιχης λειτουργικότητας το οποίο έχει περάσει τους ίδιους τεχνικούς έλεγχους.

Παράδειγμα #1. Laptop

Ας δούμε στην πράξη δύο laptop για να αποφασίσουμε κατά πόσο ένας υπολογιστής Apple αξίζει για τα λεφτά του.

Τα laptop Apple macBook pro 15.4′ (2339€) και το Hp Elitebook 8540w (1964€)

Αυτά τα δύο laptop έχουν τον ίδιο επεξεργαστή. Δηλαδή, τον προμηθεύτηκαν από τον ίδιο τρίτο κατασκευαστή και απλά τον έβαλαν μέσα στο laptop.

• Intel Core i7-620M (2.66 GHz) με 4MB L2 cache

Επιπλέον, έχουν τα παρακάτω διαφορετικά χαρακτηριστικά, στα οποία υπερτερεί το HP με πολύ μεγάλη διαφορά

• Οθόνη
  • Hp: Αντιθαμβωτική οθόνη FHD 15,6″ με οπίσθιο φωτισμό LED και ανάλυση 1920 x 1080
  • Apple: 15.4″ LED-backlit glossy widescreen display, με ανάλυση 1440 x 900 pixel
• Μνήμη Ram
  • Hp: 8 Gb DDR3 στα 1333 MHz
  • Apple: 4GB DDR3 στα 1066 MHz
• Σκληρός δίσκος
  • Hp: 500GB SATA, 7200 rpm
  • Apple: 500GB Serial ATA 5400rpm
• Dvd rom
  • Hp: Blu-ray ROM DVD+/-RW SuperMulti DL LightScribe
  • Apple: SuperDrive DVD±RW
• Κάρτα γραφικών
  • Hp: NVIDIA Quadro FX 880M με 1024MB αυτόνομης μνήμης
  • Apple: NVIDIA GeForce GT 330M με 512MB GDDR3 αυτόνομης μνήμης
• Εγγύηση
  • Hp: 2 χρόνια με αντικατάσταση ή επιστροφή χρημάτων
  • Apple: 1 χρόνο

Επίσης το Hp έχει χαρακτηριστικά όπως αδιάβροχο πληκτρολόγιο, στερεοφωνικό μικρόφωνο και άλλα πολλά.

Βλέπουμε λοιπόν δύο πολύ δυνατά laptop, όπου το HP υπερτερεί κατά πολύ. Έχει διπλάσια πολλά χαρακτηριστικά (μνήμη, gpu) και σε όλα τα υπόλοιπα υπερτερεί του ταπεινού Apple. Θα μπορούσαμε να πούμε ότι δεν είναι καν συγκρίσιμα, λόγω της πολύ μεγάλης ταχύτητας του Hp. Όμως το Apple κοστίζει 376€ περισσότερο τη στιγμή που είναι τραγικά πιο αργό από το δεύτερο. Πώς μπορεί να δικαιολογηθεί μία τέτοια τρελή τιμή? Μα φυσικά επειδή είναι Apple, και όπως αναλύσαμε παραπάνω, είναι χειρότερο ποιοτικά και σε απόδοση. Η Apple συμπεριφέρεται με θράσος γιατί υπάρχουν θύματα που θα έκαναν μία τέτοια αγορά.

Στο παραπάνω διάγραμμα βλέπουμε με πράσινο τις δυνατότητες του Hp και με γαλάζιο του Apple. Τα όρια του γραφήματος είναι η μέγιστη τιμή του χαρακτηριστικού που υπάρχει αυτή τη στιγμή στην αγορά (Αυγ 2010). Το Hp έχει το μεγαλύτερο μέρος των χαρακτηριστικών του στο τέλειο, τη στιγμή που το Apple είναι ένα μέσο laptop. Τέλος, από το διάγραμμα καταλαβαίνουμε ότι το Hp είναι καλύτερο κατά 27% και ταυτόχρονα 20% φθηνότερο, βάση χαρακτηριστικών.

Παράδειγμα 2#. Mp3 player

Τα προϊόντα που έσωσαν την Apple από την χρεοκοπία ήταν αναμφισβήτητα η σειρά των iPod. Ας δούμε ένα σύντομο συγκριτικό από 2 τέτοιες συσκευές. Το Ipod Nano 8gb και το Sandisk Sansa Fuze 8gb.

• Αυτονομία
  • 24 ώρες αναμονή και 5 ώρες αναπαραγωγή και για τα δύο
• Αναπαραγωγή
  • Video, ήχο και εικόνες και για τα δύο
• Οθόνη
  • 2 ιντσών και ίδια ανάλυσης και τα δύο
• Ραδιόφωνο
  • Έχουν και τα δύο
• Εγγύηση
  • Sandist: 2 χρόνια
  • iPod: 1 χρόνο

Πέραν αυτών, το sandisk έχει δυνατότητα εγγραφής ήχου και προσθήκης extra μνήμης με κάρτα.

Όμως και εδώ, νικητής στην τιμή είναι το Apple που κοστίζει το διπλάσιο (156€ έναντι 75€) από το sandisk προσφέροντας ελάχιστα λιγότερα.

Συμπεράσματα

Παραπάνω συγκρίσεις δεν χρειάζονται, η Apple προσφέρει ένα όμορφο και γυαλιστερό κουτάκι με τα προϊόντα της να είναι ιδιαίτερα ακριβά. Στις περισσότερες φορές πλησιάζουν με θράσος την διπλάσια τιμή αντίστοιχων προϊόντων χωρίς όμως να έχουν αντίκρυσμα τα παραπάνω χρήματα.

Η εγγύηση του ενός χρόνου είναι ιδιαίτερα ύποπτη και δεν είναι λίγες οι φορές που προϊόντα της Apple έχουν βγει ελαττωματικά. Αναφέρω επιγραμματικά αυτά που έγιναν τους τελευταίους 9 μήνες:

• Εμφάνιση κιτρινισμένης οθόνης στα πανάκριβα iMac προηγούμενης γενιάς
• Η οποία υπάρχει και στη νέα γενιά πανάκριβων iMac
• Το πρόβλημα της κεραίας του iPhone 4
• Ακόμα και το iPhone έχει κιτρινισμένη οθόνη

Μετά από όλα αυτά, η αγορά ενός προϊόντος Apple πρέπει να αποτελεί μέγιστο σφάλμα. Εκτός και αν ο μοναδικός σκοπός της αγοράς είναι η βελτιωμένη εμφάνιση σε σχέση με τα υπόλοιπα προϊόντα εργοστασιακού σχεδιασμού.

Η Apple κάθε φορά που βγάζει μία συσκευή την προωθεί όσο μπορεί και μας καταφέρνει όλους να αγοράζουμε τα τηλέφωνά της σαν υπνωτισμένοι. Βέβαια, κάθε μα κάθε συσκευή της είναι ελληπής και η επίσημη απάντησή τους είναι ότι “έτσι μας αρέσει”.  Και μετά από κάθε τέτοια απάντηση έρχεται η επόμενη έκδοση που τα περιλαμβάνει…

Δεν ξέρω αν αυτό λέγεται δούλεμα στα μούτρα ή επίσημη απάντηση, θα το αποφασίσετε εσείς. Το αστείο είναι ότι στην παρακάτω εικόνα περιλαμβάνονται πράγματα όπως φωνητική κλήση, 3G, δόνηση ενώ αθόρυβο και υποστήριξη java. Αυτά τα χαρακτηριστικά υπάρχουν στα περισσότερα τηλέφωνα ως δεδομένα χαρακτηριστικά από το 2004. Και όμως η Apple με τα γυαλιστερά πλαστικά πείθει τον κόσμο να αγοράσει.